Le syndrome de l’essuie-glace

Le syndrome de la bandelette ilio-tibiale (SBIT), plus connu sous le nom de syndrome de l’essuie-glace, est la deuxième pathologie la plus fréquente chez le coureur à pied. Mais tous les sports où l’on court y exposent. La bandelette ilio-tibiale est une structure conjonctive, tendue comme une corde de guitare sur la partie latérale de la cuisse, qui croise sur son chemin une proéminence osseuse : le tubercule épicondylien. C’est précisément là que le bât blesse.

Quels sont les symptômes ?

À la répétition des mouvements de flexion-extension du genou, ce fascia vient comprimer du tissu conjonctif (bourse séreuse essentiellement, mais aussi replis synoviaux) sur ce tubercule — et l’inflammation s’installe. Une douleur apparaît sur la face latérale du genou. Très caractéristique, elle :

• oblige souvent à arrêter l’effort ;
• cède immédiatement au repos et à la marche jambe tendue ;
• reste très douloureuse à la descente des escaliers, même le lendemain dans la plupart des cas.

Pourquoi la bandelette frotte-t-elle sur le genou ?

Parce qu’elle est trop tendue. Mais pourquoi est-elle trop tendue ? C’est là que cela devient intéressant : il peut y avoir plusieurs causes, et c’est la cause qui dicte le traitement.

1. Une origine articulaire

La bandelette s’insère en haut sur l’os iliaque et en bas sur le tubercule infracondylaire du tibia (dit « de Gerdy »). Une restriction de mobilité de l’une ou l’autre pièce osseuse peut donc engendrer une surtension sur la bandelette.

2. Une origine tissulaire

La surtension peut venir des structures qui s’insèrent sur la bandelette : si elles sont elles-mêmes trop tendues, elles tirent sur cette corde comme des haubans sur un mât. Plusieurs structures peuvent être en cause — souvent le grand fessier et le TFL (tenseur du fascia lata, qui porte bien son nom), mais aussi une tension aponévrotique postérieure (plus fréquente) ou antérieure. C’est au kinésithérapeute de trouver lesquelles.

3. Une origine biomécanique

Ici, c’est un déficit musculaire qui cause l’inflammation : en dynamique, pendant la course, le genou se déporte en dedans (valgus dynamique), ce qui crée une hypermobilité de la bandelette sur la partie latérale du genou — donc une irritation. Cette cause est d’autant plus présente chez les morphotypes aux membres inférieurs en varus (jambes arquées).

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur la douleur de la face latérale du genou au passage du fascia lata sur le tubercule épicondylien. Le kinésithérapeute peut la reproduire par un point de pression sur le tubercule pendant des mouvements de flexion-extension du genou. Une imagerie peut conforter le diagnostic (échographie — zone hyperéchogène — ou IRM).

Le traitement : la cause d’abord, la douleur ensuite

La prise en charge comporte deux volets : le traitement de la cause (le plus important) et celui des conséquences (douleur et inflammation).

Traiter la cause

• Articulaire : libérer l’articulation en cause (iliaque antérieur ou postérieur, tibia en lésion de rotation médiale) par une technique de thérapie manuelle, qui redonne de la liberté au fascia lata et stoppe la compression ;
• Tissulaire : techniques myotensives sur le grand fessier et le TFL, techniques tissulaires pour les aponévroses (scrapping, ventouses) ; il est aussi intéressant de « décrocher » la bandelette avec des crochets ou des ventouses sur toute sa hauteur, puis de poser du tape ;
• Biomécanique : renforcement des abducteurs et rotateurs externes de hanche (moyen fessier, pelvi-trochantériens) pour diminuer le valgus dynamique du genou, et/ou des muscles du pied et de la cheville (tibial postérieur, fléchisseurs des orteils, tibial antérieur) pour éviter l’effondrement de l’arche interne du pied. Un tape en facilitation neuromusculaire sur ces muscles peut aider au début.

Traiter la douleur et l’inflammation

Plusieurs outils de physiothérapie : laser, técarthérapie en athermie, cataplasmes d’argile. Si cela ne suffit pas, la mésothérapie peut être proposée dans un second temps (sur avis médical).

Conseils et prévention : les points clés pour le coureur

• couper le volume, mais garder l’intensité ;
• fractionner les entraînements avec des minutes de marche fréquentes ;
• choisir des surfaces irrégulières, type cross-country ;
• éviter les descentes de côtes ;
• augmenter la cadence des pas (entre 165 et 185 pas/min selon les profils) — « faire moins de bruit en courant » ;
• réaugmenter le volume progressivement, guidé par la douleur : si la gêne dépasse 4/10 (EVA) pendant l’effort, on arrête. Si le lendemain le genou est encore très douloureux à la marche, c’est que l’on a trop fait la veille.

Et le chaussage dans tout ça ?

Le changement de chaussures « au kilométrage » importe peu dans cette pathologie : les qualités d’absorption de la chaussure n’ont pas d’effet préventif démontré. En revanche, des chaussures déformées ou mal usées doivent être changées, car elles modifient la biomécanique du coureur. Selon l’analyse de la foulée, des chaussures pour pronateur peuvent être conseillées dans un premier temps, pour soutenir l’arche interne du pied et éviter son effondrement.

Questions fréquentes

Peut-on continuer à courir avec un syndrome de l’essuie-glace ?

Souvent oui, en adaptant : moins de volume, plus de cadence, pas de descentes, et la douleur comme boussole (arrêt au-delà de 4/10). Le traitement de la cause en parallèle permet de reprendre progressivement sans rechute.

Pourquoi mon syndrome de l’essuie-glace revient-il toujours ?

Parce que la cause n’a pas été traitée. Masser la bandelette soulage temporairement, mais si la restriction articulaire, la tension du grand fessier / TFL ou le valgus dynamique persistent, le frottement reprendra dès la reprise du volume. C’est pourquoi le bilan cherche systématiquement l’origine parmi les trois familles de causes.

Voir aussi notre page kiné course à pied, ou contactez le cabinet à Aix-en-Provence (Les Milles).