La tendinite du coude est une inflammation des tendons qui s'insèrent sur l'articulation, le plus souvent liée à des gestes répétitifs. Elle prend deux formes principales : l'épicondylite (« tennis elbow ») et l'épitrochléite (« golfer's elbow »). Au cabinet Yann Bourrel, aux Milles (Aix-en-Provence), ces tendinopathies sont prises en charge en kinésithérapie du sport.
Le coude : une articulation complexe, difficile à traiter
Le coude est considéré par de nombreux kinésithérapeutes comme l'une des articulations les plus difficiles à traiter, en raison de sa mécanique articulaire particulière. C'est l'articulation qui joint le bras à l'avant-bras, et elle comprend trois articulations dites « fonctionnelles » :
- l'huméro-radiale ;
- l'huméro-ulnaire ;
- la radio-ulnaire proximale.
Grâce à ces trois têtes articulaires et aux éléments osseux auxquels elles sont rattachées, le coude permet des mouvements sur les trois plans de l'espace, et notamment ces gestes vitaux :
- la flexion et l'extension : approcher et éloigner l'avant-bras du bras ;
- la supination et la pronation : tourner la paume de la main vers le haut et vers le bas, coude fléchi à 90°.
Une lésion localisée au coude affecte l'équilibre entre ces trois articulations : l'intervention d'un kinésithérapeute est nécessaire pour le rétablir. D'où l'importance d'un bilan précis avant tout traitement.
Épicondylite ou épitrochléite ?
- L'épicondylite (tennis elbow) touche la face externe du coude. Très fréquente chez les joueurs de raquette, elle fait l'objet d'une page dédiée : comment traiter l'épicondylite.
- L'épitrochléite (golfer's elbow) touche la face interne du coude.
Le tendon épitrochléen : un tendon très exposé
Le tendon épitrochléen est rattaché au muscle du même nom, celui qui permet de tenir un objet à bout de bras — un club de golf, un micro. C'est aussi avec ce tendon qu'on effectue les mouvements de torsion de l'avant-bras, comme lorsqu'on tourne une clé. Malheureusement, ce tendon est exposé à un risque relativement élevé d'inflammation.
L'épitrochléite est une pathologie assez fréquente du coude. Comme son nom l'indique, le « coude du golfeur » se présente plus souvent chez les golfeurs, les joueurs de hockey ou les camionneurs (et les personnes conduisant des véhicules lourds). Ces activités sollicitent énormément les muscles épitrochléens, ce qui entraîne à terme une tendinopathie — une inflammation des muscles épitrochléens.
Quels sont les symptômes d'une tendinite du coude ?
Une épitrochléite se reconnaît aux signes suivants :
- des douleurs localisées près de l'épitrochlée ;
- des douleurs au mouvement, lorsque le patient contracte ses muscles ;
- des rougeurs et des sensations de chaleur ;
- des gonflements.
Trop souvent, cette pathologie est sous-estimée par les patients. Il arrive que les symptômes disparaissent avec du repos et des anti-inflammatoires. Pourtant, il arrive bien plus souvent que les douleurs s'accentuent avec le temps, jusqu'à handicaper le patient dans son quotidien. Un avis précoce évite l'installation d'une tendinite chronique.
Comment traite-t-on la tendinite du coude ?
Le thérapeute ne peut proposer un bon traitement qu'après un examen et une identification précise de la pathologie. Une rééducation est nécessaire, associant :
- les techniques de thérapie manuelle, pour retrouver l'usage de ses articulations et reprendre les mouvements auparavant douloureux ;
- les techniques de mobilisation fasciale, pour rééquilibrer les tensions fasciales ;
- les technologies antalgiques : técarthérapie, laser haute puissance et ondes de choc, afin de soulager la douleur et stopper l'inflammation ;
- les exercices thérapeutiques, pour retrouver la fonction du coude, restaurer le trophisme musculaire et accélérer le processus de guérison.
Dans certains cas, l'attelle aide à atténuer les sensations de douleur : elle doit être assez tendue pour que le patient ressente une pression sur la zone douloureuse.
Peut-on prévenir la tendinite du coude ?
Certains métiers sont plus exposés que d'autres : golfeur, camionneur, joueur de hockey. Pour protéger les tendons épitrochléens, il est recommandé d'effectuer des exercices d'étirement après une journée de travail, et d'opter pour un massage avec une huile ou une crème adaptée. Pour les sportifs et les métiers à risque, un examen régulier — annuel voire mensuel — améliore les performances et prévient les lésions graves.
Questions fréquentes
Faut-il arrêter le sport avec une tendinite du coude ?
Pas nécessairement l'arrêt total, mais une adaptation. Le kinésithérapeute définit avec vous la charge à respecter pour laisser le tendon récupérer sans vous déconditionner.
Pourquoi ma tendinite du coude revient-elle sans cesse ?
Parce que la cause (geste répétitif, matériel inadapté, déficit de force) n'a pas été corrigée, ou que la reprise a été trop rapide. C'est précisément ce que le bilan cherche à identifier, au-delà du simple traitement de la douleur.
Un coude douloureux qui traîne ? Contactez le cabinet à Aix-en-Provence (Les Milles).